80 กลุ่มภายใต้ OpenTheGovernment.org พยายาม ประเมินระดับความลับของรัฐบาล โดยจะพิจารณาจากข้อมูลอย่างเป็นทางการ เช่น จำนวนจดหมายความมั่นคงแห่งชาติ คำขอเปิดบันทึก และรายการค้างPatrice McDermott ผู้อำนวยการบริหารของกลุ่มพันธมิตรบอกกับFederal Driveกับ Tom Temin และ Emily Kopp เมื่อวันอังคารว่าการเปิดเผยของ Edward Snowden เกี่ยวกับการสอดแนม ของ National Security Agency ได้เปลี่ยนวิธีที่กลุ่มเห็นจุดข้อมูล เหล่านั้น
“มันเป็นระเบิดมือที่ถูกโยนเข้าไปในห้อง” แมคเดอร์มอตต์กล่าว
“มันพลิกคว่ำ มันทำให้ทุกสิ่งที่เราคิดว่าเรารู้เกี่ยวกับสิ่งที่รัฐบาลกำลังทำในแง่ของอำนาจภายใต้พระราชบัญญัติผู้รักชาติของสหรัฐอเมริกา และภายใต้พระราชบัญญัติแก้ไขเพิ่มเติม FISA ปี 2012”
ก่อนการเปิดเผยของสโนว์เดน ผู้ที่อยู่ใน OpenTheGovernment.org คิดว่าตัวหนังสือของกฎหมายค่อนข้างชัดเจน และกระทรวงยุติธรรมได้เผยแพร่รายงานเป็นประจำเกี่ยวกับสิ่งที่ทำเกี่ยวกับจดหมายความมั่นคงแห่งชาติ และการรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับพลเมืองสหรัฐฯ และผู้อยู่อาศัยตามกฎหมาย
Patrice McDermott กรรมการบริหาร OpentheGovernment.org
แต่ DoJ กำลังดำเนินการในสิ่งที่ McDermott อธิบายว่าเป็น “เกมเชลล์” ซึ่งเป็นอันตรายต่อกระบวนการตรวจสอบ
Cloud Exchange 2023 ของ Federal News Network: ค้นพบวิธีที่หน่วยงานต่างๆ ทั่วทั้งรัฐบาลใช้ระบบคลาวด์เพื่อพลิกโฉมบริการภาครัฐ ตั้งแต่องค์กรไปจนถึงปลายทางในงาน 3 วันนี้ ลงทะเบียนวันนี้!
“มีคำใบ้ว่าสิ่งต่างๆ ไม่ได้เป็นอย่างที่เห็นจริงๆ” เธอกล่าว “แน่นอนว่า ส.ว. [รอน] ไวเดน (ดีโอเร) และ ส.ว. [มาร์ค] อูดัลล์ (ดีโคโล) ได้พยายามระบุเรื่องนี้ แต่ตัวเลขเหล่านี้เพียงแค่เปิดหน้าต่างไม่ก็พัดหลังคาออกจากสิ่งที่เรา คิดว่าเรารู้ … เราไม่รู้ขนาดของความลับในรัฐบาล และเราไม่รู้ขนาดของความลับในรัฐบาล มันมักจะเป็นเรื่องเล็กน้อย เพราะเป็นการยากที่จะรู้และติดตามหน่วยงานใดหน่วยงานหนึ่งว่าพวกเขาให้ข้อมูลมากเพียงใดโดยที่พวกเขาไม่ต้องทน”
นอกเหนือจากความไม่แน่นอนทั้งหมดนี้ก็คือ
ตัวเลขจำนวนมากที่สำนักงานกำกับดูแลความปลอดภัยของข้อมูลรวบรวมไว้ไม่สามารถเผยแพร่ได้เนื่องจากถูกจัดประเภท
McDermott กล่าวว่า “พวกเขากำลังจำแนกหมายเลขเกี่ยวกับหมายเลขลับ “เราไม่รู้ขนาดของสัตว์ร้าย และมันยากมากที่จะเอาแขนไปพันรอบตัวมัน” กลุ่มพันธมิตรประเมินเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาว่ามีประชาชนประมาณ 2.5 ล้านคนที่ได้รับการรับรองความปลอดภัย เพิ่งค้นพบว่ามีจำนวนใกล้ถึง 5 ล้านคนแล้ว
ภายนอกเวทีข่าวกรอง กลุ่มพันธมิตรรายงานว่าคำขอ Freedom of Information เพิ่มขึ้นเล็กน้อย ในขณะที่การประมวลผลที่ค้างอยู่ลดลง 14 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งหมายความว่าหน่วยงานบางแห่งมีความคืบหน้าในการเปิดเผยบันทึกของตนมากขึ้น
McDermott กล่าวว่า “ผู้ที่มีปัญหาใหญ่ที่สุดมักทุ่มเททรัพยากรจำนวนมาก “เราทราบดีว่ามีงานค้างจำนวนมาก รวมถึงในหลายๆ หน่วยงาน และเราทราบดีว่าหน่วยงานไม่ครบตามข้อกำหนด 20 วันในการบอกผู้คนว่า ‘นี่คือข้อมูลของคุณ’ หรือ ‘นี่คือเหตุผลที่เราไม่สามารถให้คุณได้’ หน่วยงานส่วนใหญ่ไม่เป็นไปตามนั้น”
ส่วนหนึ่งของปัญหาคือหน่วยงานหลายแห่งไม่ปฏิบัติตามข้อกำหนดที่แนะนำในการแก้ไข FOIA ปี 2550 รวมถึงการเพิ่มผู้ประสานงานสาธารณะ
แม้จะมีอุปสรรคเหล่านี้ในการประมวลผลและการรักษาความลับของ FOIA แต่แมคเดอร์มอตต์กล่าวว่าในหลายพื้นที่ เธอได้เห็นความพยายามมากขึ้นในการเปิดกว้าง นับตั้งแต่กลุ่มพันธมิตรเริ่มออกบัตรรายงานการเปิดกว้างในปี 2547 เธอชี้ไปที่การตัดสินใจของประธานาธิบดีบารัค โอบามา ในการเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับคลังอาวุธนิวเคลียร์ของประเทศ และท่าทีในการป้องกันนิวเคลียร์ตลอดจนงบประมาณด้านข่าวกรองเป็นตัวอย่างของความเปิดกว้างที่มากขึ้นนี้
“นี่เป็นขั้นตอนที่สำคัญมาก” เธอกล่าว “ดังนั้น ฉันคิดว่ามีความหวังว่าเราจะก้าวหน้าต่อไป”
อ่านเพิ่มเติม: Federal Drive
เมื่อถูกถามว่าสิ่งใดที่รัฐบาลควรทำซึ่งจะส่งผลกระทบต่อการเปิดกว้างมากที่สุด McDermott กล่าวว่าควรให้การเข้าถึงการตีความกฎหมายที่เป็นความลับโดยผู้พิพากษาในศาล FISA เธอกล่าวว่าศาลไม่ได้เป็นเพียงการตรวจสอบหมายจับเท่านั้น แต่ยังเป็นการออกความคิดเห็นที่เปลี่ยนแปลงสิ่งที่หน่วยงานสามารถทำได้อย่างมาก
“กฎหมายรักชาติระบุว่ากระทรวงยุติธรรมและเอฟบีไอ ไม่ใช่เอ็นเอสเอ สามารถรับบันทึกที่จับต้องได้จากบุคคลใดบุคคลหนึ่งที่มีความเชื่อมโยงจริงๆ เชื่อมโยงกับสายลับของอำนาจต่างชาติหรือกิจกรรมของผู้
