นักวิทยาศาสตร์กำลังบอกเราว่าเรามีเวลาจนถึงปี 2030 บาคาร่าที่จะลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จากโรงไฟฟ้าและแหล่งอื่นๆ ลง 70% ต่ำกว่าระดับสูงสุดในปี 2548 เพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบที่เลวร้ายที่สุดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ รัฐนอร์ทแคโรไลนาซึ่งพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลมาอย่างยาวนานเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า ต้องมีบทบาทสำคัญโดยเปลี่ยนการผลิตพลังงานไฟฟ้าอย่างรวดเร็วเป็นแหล่งพลังงานสะอาด เช่น ลมและพลังงานแสงอาทิตย์
การผลิตพลังงานไฟฟ้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งโรงไฟฟ้าถ่านหิน
และก๊าซธรรมชาติ เป็นแหล่งที่ใหญ่ที่สุดของมลพิษจากภาวะโลกร้อน ซึ่งคิดเป็น 35% ของการปล่อยมลพิษที่เปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของรัฐ
ในเดือนตุลาคม 2018 ผู้ว่าการ Roy Cooper ได้ออกคำสั่งผู้บริหารที่กำกับการพัฒนาแผนพลังงานสะอาดสำหรับรัฐ หลังจากการรับฟังความคิดเห็นจากสาธารณชนอย่างกว้างขวาง แผนดังกล่าวได้กำหนดเป้าหมายเพื่อลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ 70% ต่ำกว่าระดับปี 2548 ภายในปี 2573 และเพื่อให้บรรลุเป้าหมายด้านพลังงานสุทธิคาร์บอนสุทธิภายในปี 2593
เป็นเวลากว่าหนึ่งปีแล้วที่กลุ่มผู้มีส่วนได้ส่วนเสียกลุ่มใหญ่ที่ได้รับความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญจาก Duke University และ UNC ได้ประเมินทางเลือกอื่นเพื่อให้บรรลุเป้าหมายของแผน โดยออกการประเมินทางเลือกเมื่อต้นปีนี้ ทางเลือกที่คุ้มค่าที่สุดคือให้รัฐเข้าร่วมโครงการ Regional Greenhouse Gas Initiative ซึ่งเป็นความพยายามระดับภูมิภาคอย่างต่อเนื่องของ 11 รัฐตั้งแต่รัฐเมนไปจนถึงเวอร์จิเนีย เพื่อลดการปล่อยคาร์บอนจากการผลิตพลังงานไฟฟ้า
RGGI เป็นแนวทางตลาดในการลดการปล่อยคาร์บอน รัฐที่เข้าร่วมเห็นด้วยกับข้อจำกัดที่ลดลงสำหรับการปล่อยคาร์บอนจากโรงไฟฟ้า ยูทิลิตี้ต้องซื้อเบี้ยเลี้ยงเพื่อให้ครอบคลุมปริมาณคาร์บอนที่ปล่อยออกมา เมื่อขีดจำกัดการปล่อยคาร์บอนลดลง ค่าเผื่อก็มีน้อยลง ราคาค่าเผื่อก็เพิ่มขึ้น และแต่ละบริษัทก็หาวิธีที่คุ้มค่าที่สุดในการลดการปล่อยมลพิษ
รัฐ RGGI ได้ใช้เงินที่ได้จากการขายเบี้ยเลี้ยงในช่วงทศวรรษที่
ผ่านมาเพื่อลดค่าสาธารณูปโภค ปรับปรุงประสิทธิภาพการใช้พลังงาน และให้สิ่งจูงใจสำหรับพลังงานสะอาด
นับตั้งแต่ RGGI เริ่มต้นในปี 2552 รัฐที่เข้าร่วมได้ลดการปล่อยคาร์บอนลงอย่างมากในขณะที่ยังมีการเติบโตทางเศรษฐกิจที่แข็งแกร่ง การปล่อยก๊าซคาร์บอนจากโรงไฟฟ้าในรัฐ RGGI ลดลง 47% ในขณะที่เศรษฐกิจของพวกเขาเติบโตขึ้น 47% ซึ่งทั้งสองประเทศนั้นสูงกว่าส่วนที่เหลือของประเทศด้วยอัตรากำไรที่กว้าง ราคาไฟฟ้าในรัฐ RGGI ลดลง 5.7% ในช่วงสิบปีแรกของโครงการ ขณะที่เพิ่มขึ้นในส่วนที่เหลือของประเทศ
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว NC Environmental Management Commission ได้เริ่มขั้นตอนแรกในการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนจากภาคพลังงานอย่างคุ้มค่าโดยการอนุมัติกฎที่เสนอที่จะอนุญาตให้ North Carolina เข้าร่วมเวอร์จิเนียและรัฐอื่น ๆ ในความพยายามระดับภูมิภาคที่ประสบความสำเร็จและคุ้มค่าในการลด การปล่อยก๊าซคาร์บอนและจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศภายใต้ RGGI
แต่ฝ่ายนิติบัญญัติมีแนวคิดอื่น สมาชิกสภานิติบัญญัติได้แอบพบปะกับ Duke Energy และในการลงคะแนนเสียงตอนเที่ยงคืนเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว สภาผู้แทนราษฎรได้ผ่านร่างกฎหมายที่จะปิดโรงไฟฟ้าที่ใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงของ Duke บางแห่ง แต่แทนที่ด้วยโรงไฟฟ้าก๊าซที่ก่อให้เกิดมลพิษต่อสภาพอากาศ – ในเวลาที่นักวิทยาศาสตร์บอกเราว่าเราต้องการ เพื่อเลิกใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลทั้งหมด กฎหมายยังช่วยให้ Duke สามารถหลีกเลี่ยงกระบวนการปกติที่คณะกรรมการสาธารณูปโภคต้องการแหล่งพลังงานที่คุ้มค่าที่สุดและลดต้นทุนให้กับลูกค้า กฎหมายดังกล่าวจะไม่สามารถบรรลุผลได้ใกล้เคียงกับการลดคาร์บอนที่จำเป็น และเป็นตั๋วฟรีสำหรับ Duke เพื่อดำเนินการสร้างมลภาวะต่อสภาพภูมิอากาศจากเชื้อเพลิงฟอสซิลต่อไปในขณะที่ขุดเงินค่าสาธารณูปโภค
วุฒิสภาควรปฏิเสธร่างกฎหมายและแผนปัจจุบันของ Duke Energy ที่ไม่เพียงพอที่จะบรรลุเป้าหมายการลดคาร์บอน จะดำเนินการต่อและขยายการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิล และจะมีราคาแพงสำหรับผู้จ่ายค่าสาธารณูปโภค ผู้นำของรัฐนอร์ทแคโรไลนาควรบอก Duke Energy ว่าต้องทำอะไร และไม่มี Duke Energy บอกสมาชิกสภานิติบัญญัติของเราว่าพวกเขาต้องทำอะไร
ผู้นำฝ่ายนิติบัญญัติควรต่อยอดจากการทำงานหนักที่ได้ทำไปแล้ว และทำงานร่วมกับผู้ว่าราชการเพื่อพัฒนาโปรแกรมที่จะช่วยลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนได้ 70% ภายในปี 2573 สร้างงานโดยเร่งการเปลี่ยนผ่านไปสู่พลังงานหมุนเวียน และปกป้องลูกค้าด้านสาธารณูปโภค เราจำเป็นต้องทำหน้าที่ของเราในการจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ซึ่งส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจและสิ่งแวดล้อมของเราอยู่แล้ว และทำได้อย่างรวดเร็วบาคาร่า
